Ariel ou la Vie de Shelley est un livre de l’écrivain et biographe français André Maurois qui retrace la vie et l’œuvre du célèbre poète romantique anglais Percy Bysshe Shelley. Dans cet article, nous vous présenterons un résumé complet de l’ouvrage d’André Maurois, qui offre une perspective fascinante sur la vie tumultueuse et les idées innovantes de Shelley.
La jeunesse de Shelley
La jeunesse de Shelley est marquée par une éducation stricte et conservatrice. Né en 1792, il est le fils d’un riche propriétaire terrien et d’une mère très pieuse. Dès son plus jeune âge, il est instruit à la maison par des précepteurs et développe un goût pour la poésie et la littérature. Cependant, il est également confronté à des idées réactionnaires et à une discipline rigide qui le poussent à se rebeller contre l’autorité. Cette rébellion se manifeste notamment dans sa passion pour les idées radicales et sa critique de la religion et de la société de son époque. Malgré les pressions de sa famille et de la société, Shelley poursuit sa quête de liberté et de vérité, ce qui le mènera à devenir l’un des plus grands poètes romantiques de son temps.
Ses premiers poèmes
Les premiers poèmes de Shelley ont été écrits alors qu’il était encore étudiant à Oxford. Ils ont été publiés dans un recueil intitulé « Original Poetry by Victor and Cazire », qui a été imprimé à compte d’auteur en 1810. Le livre a été écrit en collaboration avec sa sœur Elizabeth, qui a utilisé le pseudonyme de « Cazire ». Les poèmes de Shelley dans ce recueil sont marqués par une sensibilité romantique et une préoccupation pour les thèmes de la liberté et de la justice sociale. Ils ont également été influencés par les poètes anglais du XVIIIe siècle, tels que William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge. Bien que le recueil n’ait pas été un grand succès commercial, il a été bien accueilli par les critiques et a établi Shelley comme un poète prometteur.
Son mariage avec Harriet Westbrook
Le mariage de Shelley avec Harriet Westbrook a été l’un des événements les plus marquants de sa vie. À l’époque, Shelley avait seulement 19 ans et Harriet, 16 ans. Leur mariage a été précipité et a été considéré comme scandaleux par la société de l’époque. En effet, Harriet était la fille d’un aubergiste et Shelley était un poète rebelle et controversé. Malgré cela, ils se sont mariés en 1811 et ont eu deux enfants ensemble. Cependant, leur mariage a été tumultueux et a finalement pris fin en 1814 lorsque Shelley a rencontré Mary Wollstonecraft Godwin, qui deviendra plus tard sa deuxième épouse. Bien que leur mariage ait été court et difficile, il a eu une grande influence sur la vie et l’œuvre de Shelley, qui a écrit plusieurs poèmes inspirés par Harriet et leur relation tumultueuse.
La rencontre avec Mary Godwin
La rencontre entre Percy Bysshe Shelley et Mary Godwin a été un moment décisif dans la vie du poète romantique. André Maurois décrit cette rencontre dans son livre « Ariel ou la Vie de Shelley ». Shelley a rencontré Mary Godwin pour la première fois en 1814, alors qu’elle n’avait que 16 ans. Ils se sont rencontrés à la maison de William Godwin, le père de Mary, où Shelley avait été invité. Shelley était immédiatement attiré par Mary, qui était une jeune femme intelligente et talentueuse. Ils ont commencé à se voir régulièrement et ont rapidement développé une relation amoureuse. Cette relation a été compliquée par le fait que Shelley était déjà marié à Harriet Westbrook. Cependant, Shelley a finalement quitté Harriet pour être avec Mary. Leur relation a été tumultueuse, mais ils ont finalement réussi à se marier en 1816. La rencontre entre Shelley et Mary a été un moment clé dans la vie du poète, car elle a inspiré certains de ses plus grands poèmes, y compris « Prométhée délivré » et « La Reine Mab ».
Le voyage en Italie
Le voyage en Italie a été une expérience marquante pour Percy Bysshe Shelley, poète romantique anglais du XIXe siècle. Accompagné de sa femme Mary Shelley et de leur ami Lord Byron, Shelley a parcouru l’Italie pendant plusieurs mois, découvrant les merveilles de la Renaissance et s’immergeant dans la culture italienne. Ce voyage a eu une grande influence sur son œuvre, notamment sur son poème épique « Prométhée délivré », qui reflète les idées révolutionnaires et les préoccupations sociales de Shelley. Le voyage en Italie a également été une période de transformation personnelle pour Shelley, qui a été profondément touché par la beauté et la grandeur de l’Italie, ainsi que par les souffrances et les injustices qu’il a observées. Cette expérience a contribué à façonner la vision du monde de Shelley et à inspirer son engagement en faveur de la justice et de la liberté.
La mort de Shelley
La mort de Shelley a été un événement tragique qui a marqué la fin de la vie d’un grand poète romantique. Le 8 juillet 1822, Shelley a pris la mer avec deux amis pour naviguer jusqu’à Livourne, en Italie. Malheureusement, leur bateau a été pris dans une tempête et a sombré. Les corps de Shelley et de son ami Edward Williams ont été retrouvés quelques jours plus tard, mais celui de leur ami Charles Vivian n’a jamais été retrouvé. La mort de Shelley a été un choc pour la communauté littéraire de l’époque, qui a perdu l’un de ses plus grands talents. Cependant, son héritage littéraire a continué d’inspirer des générations de poètes et d’écrivains, et son influence sur la littérature anglaise est toujours présente aujourd’hui.
Ses idées politiques et sociales
Les idées politiques et sociales de Percy Bysshe Shelley étaient profondément ancrées dans ses convictions humanistes et révolutionnaires. Il était un fervent défenseur de la liberté individuelle et de l’égalité sociale, et il a exprimé ces idées à travers ses poèmes et ses écrits politiques. Shelley a également été influencé par les idées de William Godwin, un philosophe politique radical du XVIIIe siècle, et a soutenu la réforme agraire et la nationalisation des terres. Il a également été un ardent défenseur de la liberté de la presse et de la liberté d’expression, et a critiqué les gouvernements autoritaires et les institutions religieuses pour leur oppression et leur intolérance. En somme, les idées politiques et sociales de Shelley ont été une source d’inspiration pour de nombreux mouvements révolutionnaires et progressistes à travers l’histoire.
Son influence sur la poésie romantique
La poésie romantique a été grandement influencée par l’œuvre d’Alfred de Musset, notamment par son poème « Rolla ». Cependant, l’œuvre de Percy Bysshe Shelley, en particulier son recueil de poèmes « Ariel », a également eu un impact significatif sur la poésie romantique. Les poèmes de Shelley sont caractérisés par leur lyrisme intense et leur exploration de thèmes tels que la nature, l’amour et la mort. Sa poésie a également été marquée par une profonde réflexion sur la condition humaine et la place de l’individu dans le monde. En somme, l’œuvre de Shelley a été une source d’inspiration pour de nombreux poètes romantiques, et son influence continue de se faire sentir dans la poésie contemporaine.
Ses relations avec d’autres écrivains de son époque
Percy Bysshe Shelley était un écrivain influent de son époque, et il entretenait des relations avec d’autres écrivains de renom. Il était ami avec Lord Byron, un autre poète romantique célèbre, et les deux ont même collaboré sur certaines œuvres. Shelley a également été influencé par William Wordsworth, un poète romantique plus âgé, dont il admirait le travail. Cependant, Shelley a également eu des désaccords avec d’autres écrivains, notamment avec John Keats, qui a critiqué son travail. Malgré cela, Shelley a laissé une marque indélébile sur la littérature anglaise et a influencé de nombreux écrivains qui ont suivi.
Son héritage littéraire
L’héritage littéraire de Percy Bysshe Shelley est immense et continue d’inspirer les écrivains et les lecteurs du monde entier. Son œuvre poétique, qui comprend des poèmes tels que « Ode à l’Ouest du vent » et « Prométhée délivré », est considérée comme l’une des plus importantes de la littérature anglaise. Shelley était également un écrivain politique et social engagé, qui a utilisé sa plume pour défendre les droits de l’homme et la liberté d’expression. Son roman « Frankenstein » a également eu un impact durable sur la culture populaire, inspirant de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisuelles. En somme, l’héritage littéraire de Shelley est un témoignage de son talent et de son engagement envers la justice et la liberté.