Jean de La Fontaine est un écrivain français du XVIIe siècle, célèbre pour ses fables qui ont marqué l’histoire de la littérature française. Sa vie fut marquée par de nombreux événements, notamment sa carrière de poète, sa relation avec le roi Louis XIV et sa vie amoureuse tumultueuse. Dans cet article, nous vous proposons une biographie complète de Jean de La Fontaine, de sa naissance à son décès, en passant par ses œuvres les plus célèbres.
Les premières années de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine est né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry, dans l’Aisne. Il est le fils de Charles de La Fontaine, maître des eaux et forêts, et de Françoise Pidoux. Il grandit dans un milieu aisé et reçoit une éducation soignée. Il étudie au collège de Château-Thierry, puis à l’université de Reims, où il obtient une licence de droit en 1641.
Cependant, Jean de La Fontaine ne se destinait pas à une carrière juridique. Il préférait la littérature et la poésie, et passait son temps à écrire des vers. Il fréquentait les salons littéraires parisiens, où il se lia d’amitié avec des écrivains célèbres comme Molière, Racine et Boileau.
En 1654, il épouse Marie Héricart, une jeune femme de bonne famille. Le couple s’installe à Paris, où La Fontaine mène une vie mondaine et littéraire. Il publie ses premiers poèmes, qui rencontrent un certain succès. En 1664, il est élu à l’Académie française, ce qui consacre sa réputation d’écrivain.
Les premières années de Jean de La Fontaine sont marquées par une grande liberté de pensée et d’expression. Il se moque des conventions sociales et religieuses, et défend la liberté individuelle. Ses poèmes sont souvent satiriques et ironiques, et il n’hésite pas à critiquer les puissants de son époque. Cette liberté de ton lui vaudra parfois des ennuis avec les autorités, mais elle contribuera aussi à faire de lui l’un des plus grands écrivains de son temps.
La formation de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine est né en 1621 à Château-Thierry, dans l’Aisne. Il a grandi dans une famille aisée et a reçu une éducation de qualité, étudiant le latin, le grec et la littérature classique. Il a également étudié le droit à l’université de Paris, mais n’a jamais exercé cette profession.
C’est à travers ses fréquentations dans les cercles littéraires parisiens qu’il a commencé à écrire des poèmes et des fables. Il a été influencé par les écrivains classiques tels qu’Horace, Ovide et Virgile, ainsi que par les fabulistes français tels qu’Ésope et Jean de La Fontaine.
La Fontaine a publié son premier recueil de poèmes en 1664, intitulé « Les Amours de Psyché et de Cupidon ». Cependant, c’est avec la publication de ses fables en 1668 qu’il a connu un grand succès. Les fables de La Fontaine sont devenues célèbres pour leur humour, leur sagesse et leur critique sociale subtile.
La Fontaine a continué à écrire jusqu’à sa mort en 1695, laissant derrière lui un héritage littéraire important. Sa formation classique et son amour pour la littérature ont façonné son style d’écriture unique et ont contribué à faire de lui l’un des plus grands écrivains français de tous les temps.
Les débuts de carrière de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine est né en 1621 à Château-Thierry, dans l’Aisne. Il est issu d’une famille de petite noblesse provinciale. Après des études au collège de Château-Thierry, il part étudier le droit à Paris. Cependant, il ne s’intéresse guère à cette discipline et préfère se consacrer à la littérature. Il fréquente alors les salons littéraires parisiens et se lie d’amitié avec des écrivains tels que Molière et Racine. En 1654, il publie son premier recueil de poèmes, intitulé « Les Amours de Psyché et de Cupidon ». Ce recueil rencontre un grand succès et permet à La Fontaine de se faire connaître dans le monde littéraire. C’est le début d’une carrière prolifique qui le mènera à écrire des fables, des contes, des pièces de théâtre et des poèmes tout au long de sa vie.
La rencontre avec Nicolas Fouquet
La rencontre avec Nicolas Fouquet a été un moment clé dans la vie de Jean de La Fontaine. En effet, c’est grâce à cette rencontre que le poète a pu accéder à la cour de Louis XIV et ainsi se faire connaître auprès des grands de ce monde. Nicolas Fouquet, surintendant des finances du roi, était un homme cultivé et passionné de littérature. Il a rapidement remarqué le talent de La Fontaine et l’a encouragé à écrire davantage. C’est ainsi que le poète a commencé à fréquenter les salons littéraires parisiens et à se faire un nom dans le monde des lettres. La rencontre avec Nicolas Fouquet a donc été déterminante pour la carrière de Jean de La Fontaine, qui a su saisir cette opportunité pour se faire une place dans la société de son temps.
Les fables de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine est surtout connu pour ses fables, des histoires courtes et amusantes qui contiennent une morale. Il a écrit plus de 240 fables, dont les plus célèbres sont « Le Corbeau et le Renard », « La Cigale et la Fourmi » et « Le Lièvre et la Tortue ». Les fables de La Fontaine ont été inspirées par les fables d’Ésope et de Phèdre, mais il a ajouté sa propre touche personnelle en utilisant des animaux anthropomorphes pour représenter les défauts et les qualités humaines. Les fables de La Fontaine sont toujours populaires aujourd’hui et sont souvent utilisées pour enseigner des leçons de vie aux enfants.
Les amitiés et les liaisons de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine était connu pour être un homme sociable et aimable, qui avait de nombreuses amitiés et liaisons tout au long de sa vie. Parmi ses amis les plus proches, on peut citer le poète Nicolas Boileau, avec qui il partageait une passion pour la littérature et la poésie. Les deux hommes se sont rencontrés à l’Académie française, où ils ont tous deux été élus membres en 1684. Ils ont ensuite travaillé ensemble sur plusieurs projets littéraires, notamment la traduction des Fables d’Esope en vers français.
La Fontaine avait également des liens étroits avec des membres de la noblesse, tels que le duc de Bourbon et le prince de Conti. Ces amitiés lui ont permis de bénéficier de leur soutien financier et de leur protection, ce qui lui a permis de poursuivre sa carrière littéraire malgré les difficultés financières.
Enfin, La Fontaine était également connu pour ses liaisons amoureuses, notamment avec la comédienne Mlle de La Roche, qui a inspiré plusieurs de ses poèmes. Bien que marié, il a entretenu des relations avec plusieurs femmes tout au long de sa vie, ce qui a parfois suscité des scandales et des critiques de la part de ses contemporains.
Malgré ces amitiés et liaisons, La Fontaine est resté avant tout un écrivain solitaire, qui a consacré la majeure partie de sa vie à son art. Ses fables, qui restent aujourd’hui l’une des œuvres les plus célèbres de la littérature française, témoignent de son talent et de sa créativité, ainsi que de sa profonde connaissance de la nature humaine.
La vie privée de Jean de La Fontaine
La vie privée de Jean de La Fontaine est souvent méconnue du grand public. Pourtant, l’écrivain a connu des hauts et des bas dans sa vie personnelle. Marié à Marie Héricart en 1647, il a eu trois enfants avec elle. Cependant, leur mariage n’a pas été heureux et La Fontaine a eu plusieurs liaisons extraconjugales, notamment avec la comédienne Mlle de La Roche. Il a également été impliqué dans des scandales financiers, notamment en raison de sa gestion désastreuse de la ferme de son père. Malgré ces difficultés, La Fontaine a continué à écrire et à publier des fables qui ont marqué l’histoire de la littérature française.
Les dernières années de Jean de La Fontaine
Les dernières années de Jean de La Fontaine ont été marquées par une grande solitude et une certaine amertume. Après la mort de sa femme en 1694, il s’est retiré dans sa maison de Château-Thierry et a cessé d’écrire des fables. Il a également perdu le soutien de ses amis et protecteurs, notamment le duc de Bourgogne, qui était décédé en 1712.
En 1695, La Fontaine a été élu à l’Académie française, mais il a été critiqué pour son manque de respect envers les règles de la poésie classique. Il a également été impliqué dans une querelle avec l’écrivain Nicolas Boileau, qui l’a accusé de plagiat.
Malgré ces difficultés, La Fontaine a continué à écrire des poèmes et des contes jusqu’à sa mort en 1695. Ses derniers travaux comprennent des poèmes sur la vieillesse et la mort, ainsi que des contes sur des sujets religieux.
Aujourd’hui, La Fontaine est surtout connu pour ses fables, qui continuent d’être lues et appréciées dans le monde entier. Sa contribution à la littérature française est inestimable, et son influence se fait encore sentir dans la poésie et la prose contemporaines.
L’héritage de Jean de La Fontaine
L’héritage de Jean de La Fontaine est immense et perdure encore aujourd’hui. Son œuvre, composée de fables, de contes et de poèmes, est considérée comme l’une des plus importantes de la littérature française. Ses fables, en particulier, ont marqué des générations de lecteurs et ont été traduites dans de nombreuses langues à travers le monde. La Fontaine a su utiliser la forme de la fable pour transmettre des messages moraux et politiques de manière subtile et efficace. Son style simple et élégant a également influencé de nombreux écrivains et poètes qui ont suivi, tels que Voltaire et Victor Hugo. Enfin, La Fontaine a également contribué à la langue française en introduisant de nouveaux mots et expressions dans son écriture. En somme, l’héritage de Jean de La Fontaine est un témoignage de son talent et de son importance dans l’histoire de la littérature française.