Samuel Taylor Coleridge est l’un des poètes les plus célèbres de l’Angleterre du XIXe siècle. Il est surtout connu pour ses poèmes romantiques tels que « La Ballade du vieux marin » et « Kubla Khan ». Cependant, sa vie était bien plus complexe que ses écrits ne le laissent paraître. Dans cet article, nous allons explorer la vie et l’œuvre de Samuel Taylor Coleridge, en offrant une biographie complète de ce poète anglais.
Les premières années de Samuel Taylor Coleridge
Samuel Taylor Coleridge est né le 21 octobre 1772 à Ottery St Mary, dans le Devon, en Angleterre. Il était le dixième et dernier enfant de John Coleridge, un pasteur anglican, et d’Anne Bowden Coleridge. Samuel a été élevé dans un environnement familial aimant et éducatif, où il a été encouragé à développer ses talents littéraires dès son plus jeune âge.
Enfant prodige, Coleridge a commencé à écrire de la poésie dès l’âge de huit ans. À l’âge de neuf ans, il a été envoyé à la Christ’s Hospital School à Londres, où il a étudié pendant neuf ans. C’est là qu’il a rencontré Charles Lamb, avec qui il a développé une amitié durable.
Après avoir quitté l’école, Coleridge a brièvement étudié à l’université de Cambridge, mais il a rapidement abandonné ses études pour poursuivre une carrière littéraire. En 1795, il a publié son premier recueil de poésie, intitulé « Poèmes sur divers sujets ».
Les premières années de la vie de Coleridge ont été marquées par une série de tragédies familiales, notamment la mort de son père en 1781 et celle de son frère aîné en 1783. Ces événements ont eu un impact profond sur lui et ont influencé son travail littéraire tout au long de sa vie.
Malgré ces difficultés, Coleridge a continué à écrire et à publier de la poésie tout au long de sa vie. Il est devenu l’un des poètes les plus importants de son époque, avec des œuvres telles que « La Ballade du vieux marin » et « Kubla Khan ». Sa contribution à la littérature anglaise est inestimable, et son influence se fait encore sentir aujourd’hui.
Ses études à l’université de Cambridge
Samuel Taylor Coleridge a étudié à l’université de Cambridge de 1791 à 1794. Il a d’abord été admis au Jesus College, mais a rapidement changé pour le Pembroke College. Pendant ses études, il a développé un intérêt pour la philosophie et la théologie, qui ont influencé son travail poétique ultérieur. Il a également rencontré des écrivains tels que William Wordsworth, avec qui il a formé une amitié et une collaboration littéraire fructueuse. Coleridge a quitté l’université sans obtenir de diplôme, mais ses années à Cambridge ont été cruciales pour sa formation intellectuelle et artistique.
Les débuts de sa carrière littéraire
Les débuts de la carrière littéraire de Samuel Taylor Coleridge ont été marqués par une série de publications qui ont rapidement attiré l’attention des critiques et du public. En 1796, il publie son premier recueil de poèmes, intitulé « Poèmes sur divers sujets », qui comprend des pièces telles que « La Ballade du vieux marin » et « Kubla Khan ». Ces poèmes ont été salués pour leur originalité et leur imagination, et ont établi Coleridge comme l’un des poètes les plus prometteurs de son époque.
En 1798, Coleridge publie « Lyrical Ballads », un recueil de poèmes qu’il a co-écrit avec William Wordsworth. Ce recueil est considéré comme l’un des textes fondateurs du mouvement romantique en Angleterre, et a été salué pour son utilisation novatrice de la langue et de la forme poétique. Les poèmes de Coleridge dans « Lyrical Ballads », tels que « La Complainte du jeune enfant pauvre » et « Le Rime de l’ancien marin », ont été particulièrement bien reçus.
Au cours des années suivantes, Coleridge a continué à publier des poèmes et des essais, et a également commencé à travailler sur des projets plus ambitieux, tels que son poème épique inachevé « Christabel » et son roman « Kubla Khan ». Bien que ces projets n’aient jamais été achevés, ils ont contribué à établir la réputation de Coleridge en tant que l’un des écrivains les plus innovants et les plus influents de son époque.
Sa rencontre avec William Wordsworth et la naissance du mouvement romantique
La rencontre entre Samuel Taylor Coleridge et William Wordsworth a été un moment décisif dans l’histoire de la littérature anglaise. Les deux poètes se sont rencontrés pour la première fois en 1795, alors que Coleridge était en train de composer son poème épique « The Fall of Robespierre ». Wordsworth a été immédiatement impressionné par le talent de Coleridge et a proposé de travailler avec lui sur un projet commun. C’est ainsi que les deux poètes ont commencé à collaborer sur un recueil de poèmes intitulé « Lyrical Ballads ».
« Lyrical Ballads » a été publié en 1798 et a marqué le début du mouvement romantique en Angleterre. Le recueil comprenait des poèmes de Coleridge et de Wordsworth, ainsi que des préfaces et des notes explicatives rédigées par les deux poètes. Le livre a été un succès immédiat et a été salué comme une œuvre révolutionnaire dans le monde de la poésie.
La collaboration entre Coleridge et Wordsworth a été fructueuse et a conduit à la création de certains des poèmes les plus célèbres de la littérature anglaise, tels que « The Rime of the Ancient Mariner » de Coleridge et « Tintern Abbey » de Wordsworth. Leur travail a également influencé de nombreux autres poètes romantiques, tels que John Keats et Percy Bysshe Shelley.
La rencontre entre Coleridge et Wordsworth a donc été un moment clé dans l’histoire de la littérature anglaise, marquant le début d’un mouvement qui allait changer la façon dont les poètes et les écrivains abordaient la création littéraire.
Ses voyages en Allemagne et leur influence sur son œuvre
Les voyages de Samuel Taylor Coleridge en Allemagne ont eu une influence majeure sur son œuvre. En 1798, il a visité l’Allemagne pour la première fois et a été immédiatement fasciné par la culture et la philosophie allemandes. Il a étudié la langue allemande et a commencé à lire les œuvres de Kant, Schiller et Goethe. Ces lectures ont eu un impact profond sur sa poésie, en particulier sur son poème le plus célèbre, « The Rime of the Ancient Mariner ».
Coleridge a également été influencé par la philosophie allemande, en particulier par les idées de Kant sur la nature de la réalité et de la perception. Ces idées ont influencé sa propre philosophie et ont été intégrées dans ses poèmes.
En 1804, Coleridge est retourné en Allemagne pour étudier la philosophie et la théologie à l’Université de Göttingen. Il a également rencontré des écrivains et des penseurs allemands, tels que Friedrich Schlegel et August Wilhelm Schlegel, qui ont eu une influence sur sa pensée et son écriture.
Les voyages de Coleridge en Allemagne ont donc eu un impact significatif sur son œuvre, en enrichissant sa poésie et en influençant sa philosophie. Ils ont également contribué à introduire la culture et la philosophie allemandes en Angleterre, ce qui a eu un impact durable sur la littérature anglaise.
Sa dépendance à l’opium et ses conséquences sur sa vie et son travail
Samuel Taylor Coleridge était connu pour sa dépendance à l’opium, qui a eu un impact significatif sur sa vie et son travail. Il a commencé à utiliser l’opium pour soulager la douleur de ses maux de tête chroniques, mais il est rapidement devenu dépendant de la drogue. Cette dépendance a eu des conséquences désastreuses sur sa vie personnelle, y compris sa relation avec sa femme et ses enfants. Il a également eu des difficultés financières en raison de sa dépendance, dépensant une grande partie de son argent pour acheter de l’opium. En ce qui concerne son travail, la dépendance de Coleridge a eu un impact sur sa productivité et sa créativité. Il a souvent été incapable de travailler pendant de longues périodes en raison de sa dépendance, ce qui a retardé la publication de certaines de ses œuvres les plus célèbres. Malgré ces défis, Coleridge a continué à écrire et à produire des œuvres importantes, mais sa dépendance à l’opium a laissé une marque indélébile sur sa vie et son travail.
Ses amitiés avec des personnalités célèbres de son époque
Samuel Taylor Coleridge était connu pour ses amitiés avec des personnalités célèbres de son époque. Il était proche de William Wordsworth, avec qui il a collaboré sur la publication de Lyrical Ballads en 1798. Les deux poètes ont également travaillé ensemble sur des projets de poésie et de prose, et ont échangé des idées sur la nature de la poésie et de l’art.
Coleridge était également ami avec le poète Robert Southey, avec qui il a fondé une communauté utopique appelée Pantisocratie. Bien que le projet n’ait jamais été réalisé, leur amitié est restée forte tout au long de leur vie.
En plus de ses amitiés avec des poètes, Coleridge était également ami avec des écrivains tels que Charles Lamb et Thomas De Quincey. Il a également été influencé par des penseurs tels que William Godwin et Samuel Johnson.
Ces amitiés ont eu une grande influence sur la vie et l’œuvre de Coleridge, et ont contribué à façonner sa vision de la poésie et de l’art.
Ses œuvres les plus célèbres et leur impact sur la littérature anglaise
Samuel Taylor Coleridge est considéré comme l’un des plus grands poètes de la littérature anglaise. Ses œuvres les plus célèbres, telles que « The Rime of the Ancient Mariner » et « Kubla Khan », ont eu un impact significatif sur la littérature anglaise et ont inspiré de nombreux écrivains et poètes. « The Rime of the Ancient Mariner » est un poème épique qui raconte l’histoire d’un marin qui tue un albatros et subit une série de malheurs en conséquence. Le poème est connu pour son utilisation de la langue poétique et pour sa représentation de la nature comme une force puissante et mystérieuse. « Kubla Khan », quant à lui, est un poème qui décrit un rêve de Coleridge dans lequel il voit un palais magnifique construit par le célèbre empereur mongol Kubla Khan. Le poème est célèbre pour son utilisation de l’imagerie et de la langue poétique pour créer une atmosphère de mystère et de merveille. Les œuvres de Coleridge ont influencé de nombreux écrivains et poètes, notamment William Wordsworth et Percy Bysshe Shelley, et continuent d’être étudiées et appréciées aujourd’hui.
Sa vie privée et ses relations familiales
Samuel Taylor Coleridge a eu une vie privée tumultueuse, marquée par des relations familiales compliquées. Il s’est marié à Sarah Fricker en 1795, mais leur mariage a été difficile en raison de la dépendance de Coleridge à l’opium et de ses absences prolongées. Ils ont eu quatre enfants ensemble, mais leur relation s’est détériorée au fil du temps et ils ont finalement divorcé en 1808.
Coleridge a également eu une relation étroite avec William Wordsworth, avec qui il a collaboré sur des projets littéraires. Cependant, leur amitié a été mise à rude épreuve lorsque Coleridge a commencé à critiquer les opinions politiques de Wordsworth.
En fin de compte, la vie privée de Coleridge a été marquée par des hauts et des bas, avec des relations familiales difficiles et des amitiés qui ont été mises à l’épreuve. Cependant, malgré ces défis, il a continué à écrire et à produire des œuvres qui ont eu un impact durable sur la littérature anglaise.
Son héritage et sa place dans l’histoire de la littérature
L’héritage de Samuel Taylor Coleridge dans l’histoire de la littérature est indéniable. Considéré comme l’un des plus grands poètes romantiques anglais, Coleridge a influencé de nombreux écrivains et poètes, notamment William Wordsworth, avec qui il a collaboré sur la célèbre collection de poèmes Lyrical Ballads.
Coleridge est également connu pour ses contributions à la théorie de la poésie, en particulier sa distinction entre l’imagination primaire et l’imagination secondaire. Il a également été un critique littéraire influent, écrivant des essais sur Shakespeare et d’autres auteurs classiques.
En dehors de la poésie et de la critique, Coleridge a également écrit des œuvres de prose, notamment la célèbre nouvelle gothique The Rime of the Ancient Mariner et le roman inachevé Kubla Khan.
Malgré ses nombreux accomplissements, Coleridge a également connu des difficultés personnelles, notamment une dépendance à l’opium qui a affecté sa santé mentale et physique. Cependant, son héritage littéraire continue d’inspirer et d’influencer les générations futures d’écrivains et de poètes.